Olijfolie

Olijfolie wordt verkregen uit de pulp van olijven (Olea europaea), die zes maanden langzaam in de zon hebben gerijpt. Het is cruciaal voor de kwaliteit van de olie dat de olijven direct na de oogst worden verwerkt. De olijven worden gewassen en daarna gemalen onder molenstenen tot een dikke pasta, die vervolgens wordt gekneed en geperst. Bij de persing worden de vloeibare en vaste bestanddelen gescheiden. De olie wordt daarna van de overige plantaardige sappen gescheiden en gefilterd tot een heldere vloeistof.

Het moderne proces onderscheidt zich door het gebruik van centrifuges. Zowel het scheiden van de vloeistoffen en vaste stoffen als het isoleren van de olie van andere sappen gebeurt in een gesloten systeem met centrifuges.

De smaak van olijfolie varieert van fruitig en kruidig tot zacht. De beste kwaliteit, 'extra virgin' olijfolie, wordt verkregen door koude persing van rijpe olijven, wat resulteert in een donkergroene olie die heerlijk smaakt en ruikt, perfect voor dressings en marinades.

Olijfolie van de tweede persing heeft een geler kleur en een minder dominante smaak, ideaal voor bakken.

De verschillende soorten olijfolie variëren in geur, kleur en zuiverheid. Op het etiket kan staan: olijfolie (puur en gezuiverd), Virgin en Extra Virgin olijfolie (beide ongeraffineerd), waarbij het enige verschil tussen de Virgin-oliën de zuurgraad is, respectievelijk 1 en 2%.

Olijfolie staat bekend als een van de gezondste oliën, omdat de enkelvoudig onverzadigde vetten een gunstig effect hebben op het verlagen van het cholesterolgehalte in het bloed. In landen rondom de Middellandse Zee hebben mensen minder vaak last van cholesterolproblemen.

Afhankelijk van het verwerkingsproces zijn er verschillende soorten olijfolie met elk hun eigen kwaliteitskenmerken:

1. Zuivere olijfolie van koude persing:
- De allerfijnste, extra zuivere olijfolie (vierge extra) wordt koud geperst uit verse, rijpe vruchten.
- Deze olie heeft een lichtgele tot groenige kleur en een zeer delicate smaak.
- De maximale zuurgraad is 1 gram per 100 gram.
- Zuivere olijfolie (vierge) kenmerkt zich door een fijne smaak.
- De zuurgraad is niet hoger dan 2 gram per 100 gram.
2. Fijne olijfolie:
- Fijne, pure olijfolie is een mix van verschillende kwaliteiten en bestaat uit een combinatie van geraffineerde olijfolie en zuivere olijfolie.
- De zuurgraad is minder dan 1,5% per liter.
3. Geraffineerde olijfolie (niet belangrijk als basisolie):
- Na de eerste persing volgt soms een tweede of derde warme persing van de vruchten.
- De pulp wordt verwarmd, waardoor de geperste olie lichter van kleur en zachter van smaak is, maar ook minder karakter heeft.
Olijfolie is voedend, reinigend en ontgiftend. Het is een uitstekende huidolie voor een geharde, droge, schilferige huid.

Recept voor droge haarpunten (als basisolie):

- 25 ml olijfolie
- 5 ml kokosolie
- 10 druppels ylang-ylang of sandelhoutolie

Breng dit dagelijks aan op de haarpunten.